Tausendjährige Kultur des Großen Kanals und Erlebnisse des Wasserstadt-Lebens

Hangzhou·ca. 15 Stunden·——Spaziergang am Kanal—— Wenn der Westsee die sanften Augen Hangzhous ist, dann ist der Kaiserkanal Peking–Hangzhou die Blutader dieser Stadt, die sich über tausend Jahre erstreckt. Heute verlassen wir Paläste und Alltagsgassen und machen uns auf die Suche nach einem Fluss, der den Lauf der chinesischen Geschichte wirklich verändert hat. Er ist insgesamt 1794 Kilometer lang, und die Hauptbauarbeiten wurden zwischen 605 und 610 abgeschlossen. Er ist der längste und älteste künstliche Kanal der Welt und gilt zusammen mit der Großen Mauer als technisches Wunderwerk des alten China. Im 13. Jahrhundert reiste Marco Polo auf diesem Kanal nach Süden und staunte über den Wohlstand der Städte entlang seiner Ufer; in der Ming- und Qing-Zeit drangen auch viele europäische Missionare und Gesandtschaften über den Kanal tief ins chinesische Binnenland vor und brachten die Pracht des Großen Kanals und die Weisheit des Ostens in den Westen zurück. Heute beginnen wir an der Gongchen-Brücke. Diese stille alte Brücke ist nicht nur ein Wahrzeichen des südlichen Endes des Kanals, sondern auch die Quintessenz der Weisheit altchinesischer Brückenbaukunst. Anschließend gehen wir an Bord eines Ausflugsschiffes, um den Puls der Wasserstadt aus einer anderen Perspektive zu erleben. Während das bemalte Boot langsam über die grünen Wellen gleitet, entfalten sich an beiden Ufern die weißen Wände und dunkel gedeckten Ziegel der am Wasser liegenden Häuser sowie die zum Fluss führenden Steinstufen wie ein Gemälde. Hier ist der Kanal nicht nur eine Landschaft, sondern ein echter Lebensraum der Einheimischen – man sieht ältere Menschen am Ufer Wäsche waschen und plaudern und spürt jene gelassene, unaufgeregte Lebensart Jiangnans, das „Leben am Wasser“. Danach besuchen wir eine Reihe interessanter Museen – das Museum des Kaiserkanals Peking–Hangzhou, das Chinesische Fächermuseum, das Museum für Messer, Scheren und Schwerter … Danach spazieren wir durch das historische Viertel Dadou Road und den Xiaohe-Park. Hier sind die ursprünglichen Wohnhäuser am Kanal und die Gassenstruktur erhalten geblieben; ehemalige Fabrikgebäude und alte Lagerhäuser haben sich inzwischen in lebendige Kulturräume verwandelt. Von der gewichtigen Geschichte des tausendjährigen Getreidetransports bis hin zum modernen Flair von Kreativkultur und Kaffee ist der Große Kanal nie gealtert. Stets verbindet er in der Gestalt einer „fließenden Zivilisation“ die alte Weisheit des Ostens mit dem lebendigen heutigen Stadtleben. Heute wollen wir dem Wasser entlang ziehen und im Klang der Ruder und im Schein der Lichter das tausendjährige Echo eines großen Flusses vernehmen.